MediaMonkeys.net

"米アイスホッケープロリーグNHLの今季開催中止が決定的になった。(16日、コミッショナーが残り試合の中止を発表する予定）NHLは昨年10月から、04-05年シーズンが始まる予定だったが、労使交渉がもつれにもつれ、ここまで一試合も開催出来ていない。もしこのまま労使交渉が理由でシーズンが消滅すれば、北米のプロスポーツ史上初の事態。（94年の大リーグストは、シーズンの途中でストに入った）NHLは･･･" "（続く→）NHL(National Hockey League) は、NFL、NBA、MLBと並んで北米４大スポーツのひとつ。現在アメリカ×24、カナダ×6の計30チームが参加し、15チームづつが2つのカンファレンス（イースタン、ウェスタン）に所属、シーズン最後には両カンファレンスの優勝チームが戦う「スタンレーカップ・ファイナル」が開催され、NHLの頂点を決める。

日本では、アイスホッケー人気が余り高くないので、NHLのストに関心のある人は少ないかもしれない。しかし今回の話、日本のプロ野球を意識しながら読み直してみると、なかなか面白い。

まず、NHLの労使交渉がもつれた原因は、NHLが赤字に苦しんでいるということにある。全30チーム中、なんと20チームが赤字。（どこかのプロ野球に似てる）アイススケートの場合、どんなにファンが増えても、野球やアメフトのように大競技場でプレーすることが出来ない（リンクを冷やさないといけないですから）つまり興行収入が、そんなに多く期待できない。さらに熱狂的なファンが居るエリアも限られている。（最近フロリダに乗り出したものの、やはりカナダとアメリカ北部での人気が圧倒的で南には弱い。）こうした人気の差はテレビの放送権料にも如実に表れている。
NFLの年間放送権料は、6億2250万ドル(CBS)、7億1250万ドル（FOX)
MLBは、4.1億ドル(FOX）それにローカル放送の総額が年間約４億ドル。
これに対して、NHLは年平均で１億2000万ドルそこそこ。しかもこの額が引き下がる傾向があるという。
経営に苦しむオーナー達が提案したのが「サラリーキャップ制の導入である」

サラリーキャップ制とは「リーグの総収入の一定の割合から、選手に支払う給与の総額の上限を決めるもの」で、成功例はアメフトのNFLと言われている。当時、フリーエージェント制による選手の年棒高騰に苦しんでいたNFLは、94年にサラリーキャップ制を導入。以後、各チームの戦力は均衡化し、優勝争いが面白くなった。さらに各チームは限られた額を有効に使うために、一握りの高額なスター選手より、確実に働いてくれる中堅選手の獲得を優先。ゲームの戦略も変化した。ちなみに、NFLの今シーズンのサラリーキャップは、リーグ総収入の約63％、1チーム8058万2,000ドルだった。
NHLの選手がサラリーキャップ制導入に反対している気持ちもわかる。アメフトの場合、リーグ総収入の約63%が給与の上限となっているが、NHLはNFLほどリーグ全体の総収入が多くない。しかも、労使交渉の余波による収入の激減、テレビ放映権料の引き下げも予想され、そうなると選手の年俸はガクンと下がってしまう。選手の言い分としては、サラリー・キャップを導入するにしても、この状態では困るということだろう。

大リーグのストが証明したように労使交渉がもつれ試合が無くなると、再びファンが戻ってくるまで時間がかかる。（戻ってこない場合もある）NHLのオーナーと選手は、ともに苦さを体験しても出口を見つけられるだろうか、それともお互いの主張の妥協点を見出せず、ファンから見放されてゆくのか･･･ここが正念場である。"