「農的暮らし」って何だろう？
最近のわたしの疑問。
それは、「農作物」を売り農業そのもので生計を立てる「百姓」ではなく、
あくまで「農的暮らし」というのがポイントだ。
例えば、本業の他に、庭で有機野菜やハーブを育てたり、
天然酵母のパンをつくったりという人たちがたくさんいる。
著名人では、歌手のUAさんが、
最近田舎に引っ越して、畑でハーブを育てていたり、
元宇宙飛行士でジャーナリストの秋山豊寛さんが、
ずいぶん前から、福島県で田んぼをつくり、自給自足の生活をしている。
そして、一般の会社員や学生の人たちも、
20代から30代を中心に、週末や夏休みを利用して
農業体験をする人が増え、
今、日本全国に、田植えや稲刈り、畑作業が学べる場もできている。
地味で静かだけど、確実に広まりつつある「農的暮らし」。
これは、「ロハス」という耳心地よいコトバの一歩先にある、
もしくは根底にあるものでは？そんな気がしている。
現在、わたしは、長野県安曇野にある、
シャロム・ヒュッテという「ロハス」な宿を取材している。
シャロムは、ヘブライ語で「平和」の意味、
ヒュッテは、「山小屋」のこと。
建物の外観は、まるでスイスアルプスに建つロッジのよう。
（行ったことないけど…）
オーナーは、元山男だという、笑顔がとても素敵なおじさん。
25年前、登山仲間とお金を出し合い、
3年がかりで、セルフビルド（手作り）で建てたヒュッテは、
いたるところに手作りのぬくもりが感じられる、あったかい空間だ。
私は、このシャロム・ヒュッテで、オーナーやスタッフ、お客さん、
さらにオーナーに会いに来る人たちと出会い、
「農的暮らし」が、シャロムという場所を拠点に、
みんなの夢としてむくむく育っていることを実感した。
驚いたのは、シャロムで体験スタッフとして無給で働く女性から聞いた、
WWOOF（ウーフ：Willing Workers On Organic Farmsの略）というコトバ。
直訳すると「有機農場で働きたい人たち」という意味で、
無料で食事や宿泊をさせてもらう代わりに、
農作業を手伝うというシステムだ。
イギリスで始まり、日本にもシャロムのほか、
受け入れ先が現在100ヶ所ほどある。
そんな働き方、暮らし方があったのか。
やっぱり、「農的暮らし」は着実に浸透しているのだ。
シャロム・ヒュッテの朝は早い。
スタッフや体験スタッフは4時～5時に起床し、
朝一番で「自然農」の畑に出かけるが、この「自然農」の畑がすごい。
「自然農」とは、土地を耕さず、肥料・農薬を用いず、
草や虫を敵としない生命の営みに任せた農法。
持続可能な暮らしを目指す、まさに「ロハス」な農法だ。
オーナーやスタッフが出荷を目的にせず、
自給用に作る畑には、ビニルハウスが一切なく、
キャベツの隣ににんじんが、とうもろこしの根元にカボチャが植えられ、
草の中から大根の芽が出ている。
整備した畑にはありえない、蝶たちが自由に飛び交う光景は、自然界そのもの、
野菜が混在する畑の収穫は、まるで宝探しのようだ。
スタッフたちは、この毎朝の畑の時間が、何より大切だと言う。
朝の涼しい時間に、露にぬれた野菜と対面し、
一日の始まりを実感するのはこの上ない喜びだ。
収穫するのは、お客さんの食事とまかないに使う分だけ、
採れたての野菜はサラダやパスタや味噌汁の具になる。
私の目には、スーパーの野菜より葉の緑が濃くて、元気いっぱいに見えた。
香りもいい。
食べたら、素材の旨みがしっかりあって、みずみずしくて美味しかった。
この畑の美しさと野菜の美味しさこそ、
シャロム・ヒュッテが25年前から「農的暮らし」を地道につづけてきた賜物だ。
次回は、宿という立場で宿泊客やスタッフに「農的暮らし」を伝えてきた、
オーナーの暮らしへのこだわりを伝えたい。
■■■筆者プロフィール■■■
73年 東京生まれ。
97年 制作会社入社
入社以来テレビ番組の制作に携わり
ADを数年経験した後、
最近ディレクターとして一本立ち。
■■■主な制作作品■■■
朝日放送 『街角の君達』D
NHK『世紀を刻んだ歌』、『課外授業』D
TBS『夢の扉』D ほか
