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　　　　　旭山動物園に行ってきました。

　　　　　北海道ですよ！！！
　　　　　自慢じゃないけど、超貧乏番組ですからね。
　　　　　それが、飛行機乗って、ホテルに泊まって、ラーメン食べて、旭川ロケですよ。
　　　　　うれぴー、涙出るー。

　　　　　今回のメインカメラは旭山動物園をずっと撮影している現地クルーにお願いし、
　　　　　我々スタッフはAG-DVX100Bを片手に羽田を出発したのでありました。

　　　　　旭山動物園、みなさんご存じですよね。
　　　　　日本一の入場者数を記録している日本最北の動物園です。
　　　　　この人気、マジですごいですよ。
　　　　　だって旭川市の人口は約36万人。
　　　　　そして動物園の年間入場者数は200万人超。
　　　　　ようするに人口の6倍超の人が動物園を訪れているのです。
　　　　　旭川は北海道のど真ん中。
　　　　　アクセスは大変だし、冬にはどっさり雪が降るのにです。

　　　　　さてさて、私たちが動物園を訪れたのは休園期間。
　　　　　実は、旭山動物園は年中無休です。
　　　　　ただし、年に2回（4月と11月の数日間）休園し、
　　　　　季節の変化に備えて動物を移動したり、建物の修理をしたりするのです。

　　　　　ということで休園期間の動物園は猛烈に忙しい。
　　　　　とても撮影に対応出来る余裕はない・・・
　　　　　なのに、関係者の尽力によって奇跡的に撮影許可が下り、
　　　　　しかも、副園長の坂東さんは、
　　　　　（トランシーバーから何度も呼び出しが掛かっていたにも関わらず）
　　　　　半日も我々の撮影につきあって下さったのでした。
　　　　　（坂東さんはフジのドラマ、奇跡の動物園～旭山動物園物語～で
　　　　　山口智充が演じた主人公のモデルとなった人。
　　　　　熱くて素晴らしい人です。）

　　　　　正直、旭山動物園はこれまで何度もマスコミに取材されています。
　　　　　普通に紹介したのでは「あの映像見たよね」ということになってしまう。
　　　　　それでは、動物専門番組の名がすたる！
　　　　　そこで我々が出した結論は、"基本に戻る"こと。
　　　　　「動物」の目線からこの動物園の素晴らしさを検証してみよう！
　　　　　ということにしたのです。

　　　　　例えば、旭山のシンボルとも言える、観客に向かって水槽に飛び込む北極グマ。
　　　　　北極グマは、なぜ飛び込むのでしょうか？
　　　　　実は、肉食獣の北極グマは、
　　　　　アザラシなどの水面をチラチラする生き物を捕食して生きています。
　　　　　水面をチラチラ横切る観客たち。
　　　　　ようするに彼らは人間をエサだと思っているのです！

　　　　　円柱状の水槽の中をスイスイと上っていくゴマフアザラシ。
　　　　　よーく観てると、なんだかこちら（観客）と目が合うような。
　　　　　というより、完全にこっちを見ている！
　　　　　実はこれも好奇心が強いアザラシの性格を利用しているのです。
　　　　　しかも人間は円柱の前でじっと待っているにもかかわらず、
　　　　　アザラシは自由に自分のポジションを変えることが出来る。
　　　　　彼らにしてみれば「俺たちの方が自由だぞ」って感じなのです。
　　　　　確かに、動物が本来持っている生態をうまく利用している展示方法です。

　　　　　さて撮影は順調に進み、メインカメラ班とAG-DVX100B班に分かれて
　　　　　園内を撮影することに。
　　　　　休園期間のため人が少なく、
　　　　　北極グマの水槽の前はAG-DVX100Bを持ったスタッフのみ。
　　　　　なんか視線を感じてチラっと観ると、向こうにいる北極グマと目が合う。
　　　　　こっち見てる！
　　　　　途端に坂東さんの「人間を獲物だと思っている」という声がよみがえり、
　　　　　ちょっと、びびる。
　　　　　だって、明らかに狙ってる目ですよ。
　　　　　・・・と思ってたら、来たぁ！！どっ・ぱーん！

　　　　　北極グマの巨体が水中に舞う！
　　　　　すごい迫力なのに、
　　　　　なんだかきれい。
　　　　　腰が抜けそう。


　　　　　手は震えて
　　　　　いないだろうか？
　　　　　ちゃんと
　　　　　写ってるだろう
　　　　　か？？？

　　　　　北極グマやアザラシに限らず、旭山の動物たちは、生き生きとして、
　　　　　ちょっと上目線で、人間を観察しているに見えます。
　　　　　動物園の中はとても安全なのだけど、
　　　　　人間と動物が対等に置かれているような緊張感があります。
　　　　　「かわいいー」だけじゃない何かが伝わってきて、
　　　　　それが、本来野生で生きる彼らの持つ「力」なのだと気づかせてくれます。

　　　　　旭山に行くと動物に対して「尊敬」の念がわいてきます。
　　　　　そして「動物園はなぜ必要なのか？」
　　　　　という問いかけに対する答えを教えてくれます。


　　　　　■■■筆者プロフィール■■■
　　　　　プロデューサー。
　　　　　横浜生まれ、横浜育ち。
　　　　　大学出てからずっと制作会社にいます。

　　　　　■■■最近の主な制作作品■■■
　　　　　テレ朝 『世界の車窓から』
　　　　　BS-i 『東ローマ帝国』
　　　　　BS日テレ 『世界遺産』